Niño de 16 meses recibió el corazón artificial más pequeño del mundo

El menor padecía una miocardiopatía dilatada y la operación se realizó el mes pasado en Roma, Italia.

“Es un hito”. Así sintetizó el cirujano Antonio Amodeo el procedimiento que encabezó junto a un grupo de médicos del hospital italiano Bambino Gesu, de Roma, hace un mes y que permitió salvar la vida de un niño de tan sólo 16 meses de vida al implantarle el corazón artificial más pequeño del mundo.

El aparato le ayudó al infante a sobrevivir quince días, hasta que los médicos consiguieron un donante de corazón y le realizaron un trasplante definitivo.

La identidad del niño es desconocida, pero ya se recuperó de las sucesivas cirugías a las que fue sometido. “El paciente estaba en nuestra unidad de cuidados intensivos desde el mes de vida (...). Era uno de nosotros”, dijo el médico a la agencia Reuters.

De hecho, antes de que se colocara el corazón artificial, el pequeño de 16 meses tenía una infección grave alrededor de la bomba mecánica que apoyaba su corazón natural.

Todo esto se generó porque el niño italiano nació con una miocardiopatía dilatada, una enfermedad que afecta a los músculos cardíacos. Esta condición generalmente provoca que las fibras del corazón se contraigan o se dilaten. A la larga, esto hace que el corazón se debilite y no pueda bombear sangre de manera normal y eficiente. Según los especialistas, esta disminución termina afectando a otros órganos, como pulmones, hígado y otros sistemas corporales. “Desde el punto de vista quirúrgico, esto no fue realmente difícil. La única dificultad que enfrentábamos era que el niño había sido operado muchas veces antes”, dijo Amodeo, quien agregó que “cada día, cada hora, durante más de un año, estuvo con nosotros. Por eso, cuando tuvimos el problema no pudimos hacer menos que lo mejor”.

Sólo 11 gramos

El corazón que sostuvo con vida al niño es una pieza de ingeniería única. Hecho de titanio, pesa solamente 11 gramos y puede bombear sangre a un ritmo de 1,5 litro por minuto. No hay comparación con un corazón artificial adulto, ya que éstos pueden llegar a pesar un kilo y es imposible de insertar en un menor.

De hecho, es tan especial, que sólo había sido probado en animales. El aparato fue desarrollado por el médico norteamericano Robert Jarvik, quien además fue el primero en inventar uno en la mitad de los años setenta. No por nada el hospital también tuvo que pedir autorización especial a Jarvik, a la FDA y al Ministerio de Salud italiano para llevar a cabo la operación.

“Sabíamos que había sólo unos cuantos experimentos con animales, pero sabíamos que probablemente podría funcionar en el niño”, dijo el doctor Amodeo a la cadena ABC.

Efectivamente, el pequeño corazón logró mantener con vida al niño por 13 días hasta que problemas eléctricos obligaron a reinstalar la bomba mecánica que previamente asistía al pequeño. Dos días más tarde del incidente, apareció el donante de corazón.

Por lo mismo, el especialista destacó que aunque esta vez se utilizó de forma transitoria, podría ser una solución de mediano plazo debido a la escasez de donantes. “Estamos muy contentos porque el niño estará en manos de su madre. Va a estar bien”, concluyó Amodeo.

Fonte: http://diario.latercera.com/2012/05/25/01/contenido/tendencias/16-109394-9-nino-de-16-meses-recibio-el-corazon-artificial-mas-pequeno-del-mundo.shtml