Un pulmón artificial ha llegado a una eficiencia similar a la del órgano genuino, utilizando el aire como fuente, y no oxígeno puro como había sucedido hasta ahora con estos órganos artificiales. Y además, el tamaño del nuevo pulmón artificial es el mismo que tiene el natural.
El uso de este nuevo pulmón artificial en humanos está todavía a años de distancia en el futuro, pero el desarrollo del prototipo de este dispositivo es un paso importante hacia la creación de un modelo definitivo de pulmón artificial portátil e implantable, que sería un gran alivio para los 200 millones de personas que padecen enfermedades pulmonares en el mundo, tal como argumenta Joe Potkay, del equipo de investigación, y profesor de ingeniería electrónica y ciencias de la computación en la Universidad Case Western Reserve, Estados Unidos.
El equipo de Potkay construyó el prototipo inspirándose en las características anatómicas y las dimensiones reducidas del pulmón natural.
Tomando como base el rendimiento del dispositivo actual, se estima que una unidad utilizable en seres humanos sería de alrededor de 15 centímetros de largo por 15 de ancho y 10 de alto, o aproximadamente el volumen de un pulmón humano natural. Además, el dispositivo podría ser controlado por el corazón y no se necesitaría una bomba mecánica.
Los sistemas actuales de pulmón artificial requieren tanques pesados de oxígeno, lo que los hace muy poco portátiles. Por su ineficiente intercambio de oxígeno, pueden ser utilizados sólo en pacientes en reposo, y no cuando están activos. Además, el sistema sólo puede funcionar de manera constante durante días.
Dentro de una década, el grupo espera contar con un modelo definitivo de pulmón artificial para uso en ensayos clínicos.
Se prevé que los pacientes podrán usar el pulmón artificial mientras sus propios pulmones naturales se recuperan de una enfermedad o lesión. Otra utilidad sería implantarlo en pacientes que están a la espera de recibir un trasplante de pulmón natural, una espera que suele ser larga.
Fonte: http://noticiasdelaciencia.com/not/2140/pulmon_artificial_con_el_tamanyo_de_uno_natural/
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