Francisco Portela es el jefe de cirugía cardíaca infantil del Chuac. El 7 de junio, con Víctor Bautista a los bisturís, implantó el segundo corazón mecánico de Galicia. Una «mandarina», en sus palabras, de 45 gramos sobre la tripa de un bebé de 5 kilos y 4 meses y medio. «Nosotros somos los cirujanos, pero los que trabajan son los de la uci, Quiroga con Ferrer, Ramil y González; los cardiólogos, Rueda y Marcos; los anestesistas; y la enfermería: es un lujo trabajar con el equipo de María Martínez Alfonso», insiste.
-¿Cómo les llegó la pequeña?
-Por un cardiólogo externo. En cuanto la vio, nos la mandó. Tenía una miocardiopatía, un corazón más grande de lo normal y con poca función. Su contracción era del 20 % cuando lo normal es el 70 %.
-¿Por qué el Berlin Heart?
-Empezamos a tratarla en planta para ver si con algún vasodilatador conseguíamos quitarle trabajo al corazón. Pero se estaba deteriorando y la pasamos a la uci. Allí mejoraba, y volvía a empeorar. Era resistente al tratamiento convencional y la metimos en lista de espera de trasplante. Pero un donante para un niño de 5 kilos lo normal es que tarde en llegar. No iba a aguantar dos, tres, cuatro meses, por eso acudimos a la asistencia ventricular.
-¿Una solución «in extremis»?
-Esta niña no llegó a ponerse mal del todo, siempre fuimos un poco por delante, intentando prevenir que se deteriorase en exceso y se viesen afectados otros órganos. El del año pasado, que ahora está ya trasplantado y va muy bien, nos llegó ya en shock, en una situación más límite.
-¿Y si optasen por esperar al donante?
-Se estaba muriendo lentamente. La estaríamos perdiendo día a día. Lo que hicimos fue no dejar que entrase en barrena.
-¿Cómo fue la operación?
-Perfecta, sin complicaciones y el posoperatorio de libro. Todo el equipo está muy rodado, ha funcionado a la perfección, de tal forma que el cirujano alemán que envían con el Berlin Heart nos dejó hacer. La pequeña ya ha ganado un kilo y es una niña muy despierta. Está en la uci pero con su familia, puede sentarse, pueden cogerla en brazos, jugar con ella... Los estímulos son tan importantes para su desarrollo como tener el corazón funcionando.
-¿Qué les preocupa ahora?
-Lo preocupante ahora mismo sería una complicación del sistema, un trombo o una hemorragia. Pero hemos visto que estos sistemas bien controlados son muy estables.
-¿Por cuánto tiempo?
-Hasta que llegue el corazón. Si llega hoy, la trasplantamos hoy. Admitiríamos hasta el de un niño de 20 kilos. Ahora mismo, con la nuestra hay tres niños en España conectados, a la espera de donante, pero los otros dos son más mayores. Los órganos más pequeños nos llegarán a nosotros.
-Se habla ya del corazón mecánico permanente...
-El corazón ideal sigue siendo el del donante, el artificial no crece. Un corazón mecánico definitivo es una idea eterna y ya los hay muy sofisticados, que, en adultos, funcionan años. La vía mecánica es el futuro, pero a día de hoy un buen donante natural sigue siendo superior en calidad de vida. En niños, la experiencia es menor, porque los bebés crecen mucho en poco tiempo, lo que obliga a ir cambiando el dispositivo.
FRANCISCO PORTELA torrón jefe de cirugía cardíaca infantil del chuac
«Lo normal es que un órgano para un bebé de 5 kilos tarde en llegar»
